自粛解除でペットのお留守番対策はできている？

日本では、欧米に先駆け緊急事態宣言が解除され、徐々に普通の生活が戻ってきています。普通の生活に戻るということは、会社や学校などで過ごす時間が増え、家にいる時間が減ることになります。

家にいる時間が少なくなれば、必然的に愛犬・愛猫と過ごす時間も少なくなります。先日、外出自粛におけるペットとの過ごし方を紹介しました。みなさんは、自粛中に彼らに「休息の時間」をしっかりつくってあげていましたか？

分離不安からの問題行動を防ぐためのアドバイス

欧米では、アフターコロナによるペットたちの分離不安へのアドバイスが多く見られます。まだテレワークが続く方、通常の生活に戻ったときのトレーニングをしていなかった方は、イギリスの保護団体「Dogs Trust」のアドバイスが参考になります。

はじめに、彼らがひとりでいることに慣れている場合、日中はそのまま継続して、対応できる能力を失わないようにします。もし、ひとりになると不安になってしまう場合は、次のようなヒントを参考にして、対処できるようにトレーニングしてみましょう。 

Make sure your dog has a comfy bed or den, where they can relax in peace.

（彼らが安心してくつろげるような快適なベッドや寝床を用意しているか確認しよう）

Give them something fun to occupy them, such as a long-lasting treat or puzzle toy.

（彼らが没頭できるように、長時間楽しめるおやつや知育玩具などを与えよう）

While your dog is enjoying their treat, take a couple of steps to the other side of the room. If your dog stays where they are, wait a moment, then go back and reward them with an extra treat.

（彼らがおやつを食べているときに少し離れてみよう。彼らがその場に留まっていられたら、少し待ってから戻り、追加のご褒美をあげよう）

Increase the distance you move away and the time you wait before returning with the extra treat.

（そして、徐々に離れる距離や待つ時間を増やしてみよう）

You should soon be able to leave the room and close the door or gate.

（そうすると、あなたは部屋を出たりドアやゲートを閉めたりできるようになります）

Progress to spending more time in a different room. Build this into the daily routine.

（別々の部屋で過ごす時間を増やす。これを毎日のルーティンに組み込もう）

It’s important that your dog remains relaxed. If they show signs of distress, leave them for a shorter period, or don’t move as far away, next time.

（以上は彼らがリラックスできていることが重要です。もし苦痛の兆候を示している場合は、距離を縮めたり待つ時間を短くしたりしよう）

Dogs Trustのディレクターで犬の行動学を研究するレイチェル・ケーシ－は以下のとおり語っています。

私たち飼い主の多くは、ロックダウン中に愛犬と多くの時間を過ごすことは素晴らしいことと感じ、犬たちにとっても同様でした。しかし、その特別な状況は、犬の分離不安を引き起こす可能性があります。彼らが私たち飼い主といつも一緒にいることを当然と思っていたら、通常の生活にもどったとき、彼らはその状況に対応することが困難になります。

出典：Dogs Trust

今後もペットとよりよい時間を過ごすためには、すぐに行動すべきでしょう。そのトレーニングは至って簡単です。彼らが、ひとりでいられる時間をつくってあげることです。あなたが仕事や家事をしている間には、別の部屋にいてもらったりゲートでスペースを制約することで1〜2時間あなたから離れることになります。

家にいる時間があるうちに、彼らの1日を整理してあげましょう。遊ぶ・運動する・その他のアクティビティ（知育玩具など）の時間と、静かに過ごす時間をわけるのです。そうすることで、日常における、さまざまな状況に対処する能力を維持することができます。それは、私たち家族全員が“普通の生活”に戻るときに必要なステップなのです。