昨年、デビュー55周年を迎えた演歌界の大御所・北島三郎（81）。被告となった裁判の過程で、暴力団との関係が暴露されてしまった。
件の裁判は、都内の業者が2016年に起こした8000万円の求償債権（他人の債務を弁済した者が、その他人に弁済額の返還を求める権利）を請求する訴訟である。北海道函館市の「北島三郎記念館」建設にあたり、建設主が銀行の融資を仲介したブローカーに約束した という“取り分”の未払いがその発端だ。
「支払いが一向になされずブローカーが激怒し、指定暴力団・山口組系関係者を頼ったというのです。その関係者は施設が『北島』の名を冠していることから、北島と旧知の間柄だった別の山口組系幹部に話を持ち込み、支払いを促そうとした」（司法担当記者）