中国に輸入されたペットフードから、犬や猫の健康に有害な重金属が検出されたという研究が発表され、大切な家族の一員であるペットたちの安全に対する不安を増大させています。
研究では、2021年から2022年にかけて中国国内で販売されていた93種類の輸入ペットフード（犬用48種、猫用45種）を対象に、鉛（Pb）、カドミウム（Cd）、クロム（Cr）、水銀（Hg）、ヒ素（As）といった有毒な重金属の含有量が調査されました。
調査対象の製品は、アメリカ産が32製品、スペイン産が29製品、タイ産が17製品、ドイツ産が10製品、ニュージーランド産が5製品であり、これらは中国市場で流通している主要なペットフードです。
誘導結合プラズマ質量分析法（ICP-MS）という高感度な分析法を用いて多元素同時分析が行われ、各ペットフードに含まれる微量の重金属元素の濃度が精密に測定されました。
研究の結果、驚くべきことに、調査されたほぼすべてのサンプルからクロムとヒ素が検出され、水銀に至っては97%以上のサンプルからその存在が確認されました。鉛についても、一部のサンプルでは中国の定める安全基準値を超える濃度で検出されています。
ペットフードの種類別に見ると、缶詰タイプの食品からは鉛は検出されなかったものの、クロム、ヒ素、水銀、そしてカドミウムの汚染率が高い傾向にありました。一方、ドライフードでは、クロム、水銀、ヒ素の汚染率が特に高く、一部のサンプルからは中国の基準を超える濃度の鉛とクロムが検出されました。
これらの重金属がペットフードに混入する経路としては、主に原材料に由来する可能性が指摘されています。ペットフードの一般的な原料であるタンパク源は、飼育されていた動物や漁獲された魚介類が摂取した飼料や環境中の汚染物質を介して重金属を含む可能性があります。
また、穀物や野菜といった植物性原料も、栽培された土壌が重金属で汚染されている場合、それらを吸収し蓄積することが知られています。特に、工業地帯周辺や鉱山跡地などの汚染された土壌で栽培された穀物や野菜は、鉛、カドミウム、ヒ素などを高濃度で含む危険性があります。
さらに、魚介類を原料とするペットフードの場合、食物連鎖を通じて水銀やヒ素の濃度が高まることも懸念されています。
検出された重金属がペットの健康に与える影響は決して軽微ではありません。例えば、鉛は神経系や腎臓に深刻なダメージを与える可能性があり、特に成長期の若いペットにとっては重大なリスクとなります。また、カドミウムは主に腎臓に蓄積し、腎機能障害を引き起こすことが知られています。
クロムは、主に三価クロムと六価クロムの形態が存在し、六価クロムは毒性が高いことが知られています。長期的な摂取は、消化器系の炎症、肝臓や腎臓への負担、皮膚炎などを引き起こす可能性が指摘されています。また、高濃度のクロムは遺伝子損傷のリスクも懸念されています。
水銀は、有機水銀として体内に蓄積しやすく、神経毒性を示す非常に危険な物質です。ヒ素もまた、慢性的な摂取により様々な健康問題を引き起こす可能性があります。
研究では、これらの重金属の検出濃度に基づいて、ペットがこれらのフードを摂取した場合の健康リスクを評価するために、急性毒性指数（aHI）などの指標も算出しています。この指数が高い場合、そのペットフードを摂取することで急性的な健康被害が生じる可能性が高いことを示唆します。
2007年には、アメリカを中心に、メラミンが混入したペットフードが原因で犬や猫が健康被害を受け、多数の死亡例が発生する痛ましい事件がありました。この事件を受けて、日本でもペットフードの安全性に対する意識が高まりました。
幸いなことに、日本国内でメラミン混入を直接の原因とする大規模なペットの健康被害の公式な報告は現在のところありません。しかし、この事件は、輸入食品を含むペットフードの安全性確保の重要性を改めて認識させる出来事となりました。
今回の中国での輸入ペットフードからの重金属検出の報告は、ペットフード業界全体に対して、より厳格な品質管理と安全基準の確立を求める警鐘と言えるでしょう。各国政府や関連機関は、ペットの健康を守るために、国際的な連携を強化し、より安全なペットフードの流通を実現するための取り組みを加速させる必要があります。
私たち飼い主も、この問題を他人事として捉えるのではなく、積極的に情報収集を行い、安全なペットフードを選ぶための知識を身につけることが求められています。また、ペットの健康状態を日頃から注意深く観察し、もし異変が見られた場合には、速やかに獣医師に相談することが大切です。愛するペットの健康と安全を守るために、今一度、与えているペットフードについて真剣に考えてみましょう。
元の投稿: 犬や猫とハッピーに暮らすための情報と最新ペットニュース - ペトハピ [Pet×Happy]
中国で販売の欧米産ペットフードから重金属検出！ 犬猫の健康リスクを警告