私が住む信楽では、2月下旬にかなり暖かい日が数日続きました。ふと足元を見ると、これまで生えていなかった雑草が、あちこちに顔を出していました。そして、春を告げる鳥であるウグイスも「ホーホケキョ」と大きな声でさえずり、もう春が来たのかと感じたほどです。
このまま一気に暖かくなると、我が家の敷地の草刈りが大変だと少し焦りましたが、3月に入ると再び寒さが戻ってきました。芽を出した雑草はすぐに枯れてしまい、ウグイスのさえずりも聞かれなくなりました。
その後も、暖かい日が数日続いたかと思えば、また寒い日が続く――そんな繰り返しです。1日の中でも気温差が大きく、体調を崩しやすいと感じています。
もともと春は寒暖差が大きく、自律神経が乱れやすい季節とされています。気温の変化に対応するため交感神経が優位になりやすく、疲れや肩こり、冷え、不眠といった「春の不調」が出やすい時期とも言われています。さらに、春は新生活が始まる季節でもあり、環境の変化によって無気力や、いわゆる「春うつ」のような状態になりやすいとも指摘されています。
こうした時期には、日光を浴びて体内時計を整えること、食事や睡眠の時間をできるだけ一定に保つこと、そして意識的に休息をとり、自律神経のバランスを整えることが大切だそうです。加えて、花粉や黄砂といったアレルギー要因も重なりやすいため、無理をせず、体を冷やさないように過ごすことも意識したいところです。
そして、こうした影響は人間だけのものではありません。犬や猫にとっても無関係ではないと感じています。我が家の愛犬・愛猫は、24時間温度と湿度を管理した室内で過ごしていますが、寒暖差が激しい日には、エアコンや加湿器の制御が追いつかないこともあります。その結果、わずかな環境変化でも体調を崩しやすくなるため、日々の管理には気を配る必要があります。
たとえば、日光をしっかり取り入れるために雨戸を開ける時間を調整したり、食事や就寝の時間を一定に保ったりといった工夫をしています。また、花粉や黄砂の状況を確認しながら、窓を開けるかどうかを判断することも欠かせません。
春が来そうで来ないこの時期。人も動物も、環境の変化に少し敏感になる季節です。皆さんもどうか無理をなさらず、体調には十分ご留意ください。
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春が来そうで来ない季節に──犬猫とともに気をつけたい寒暖差対策