夏休みシーズンを迎えるにあたり、海外旅行を計画している人も多いのではないでしょうか。日本は1957年以降、動物における狂犬病の自然発生が確認されていない「清浄国」です。そのため、日常生活で狂犬病を意識する機会はほとんどありません。
しかし、世界に目を向ければ、狂犬病はいまなお多くの国で深刻な脅威となっています。自身やペットの安全を守るためには、渡航前に正しい知識を身につけ、適切な対策を講じることが欠かせません。
狂犬病はどんな病気？
狂犬病は、ラブドウイルス科の狂犬病ウイルスによって引き起こされる急性ウイルス性脳脊髄炎で、ウイルスを保有する犬、猫およびコウモリを含む野生動物に咬まれたり、引っ掻かれたりして発症する人獣共通感染症です。まれにウイルスを含むエアロゾルの吸入、または唾液が粘膜や傷口に触れることで感染するケースもあります。
このウイルスが体内に侵入すると、中枢神経系を侵し、脳と脊髄に進行性で致命的な炎症を引き起こします。一度発症すれば有効な治療法はなく、致死率はほぼ100％と非常に危険な感染症です。
潜伏期間は通常1～3カ月ですが、短ければ1週間、長ければ1年以上の場合もあります。潜伏期間中、感染者は無症状であるため、自身が感染していることに気づきにくいという特徴があります。
初期症状には発熱や頭痛、倦怠感、咬傷部の痛みなどがあり、やがて中枢神経にウイルスが広がると、不安感や錯乱、水を見ると首の筋肉がけいれんする「恐水症」、冷たい風でも同様にけいれんする「恐風症」といった特徴的な神経症状が現れ、やがて麻痺や全身けいれんが起こり、最終的には呼吸障害を経て死に至ります。
世界における狂犬病の現状と日本人旅行者へのリスク
世界保健機関（WHO）の報告によると、人への感染源の99%は犬であり、とくにアジアとアフリカで顕著になっています。感染した犬の症状には、極度に興奮して攻撃的になる「狂騒型」と、麻痺が進行して飲食が困難になる「麻痺型」のタイプがあり、見た目だけでは感染の有無を判断するのは非常に困難です。
しかし、狂犬病は犬に限定される病気ではありません。猫、キツネ、アライグマ、スカンク、マングース、コウモリなど、すべての哺乳類が感染源となりうることを理解しておく必要があります。
特にコウモリは咬傷が非常に小さく、咬まれたことに気づきにくい場合があるため注意が必要です。日中に飛んでいる、地面に横たわっているなど、奇妙な行動をしているコウモリは、狂犬病に感染している可能性が高いと警告しています。
日本は1957年以降、動物での自然発生がないため「清浄国」とされています。この成果は、狂犬病予防法などの徹底した対策の成果であり、公衆衛生における大きな成功として評価されています。しかし、この長年の清浄性が、国民、特に若い世代における危機意識の低下を招いているのも事実です。
実際に、日本人旅行者が海外で感染し、帰国後に発症・死亡する事例も報告されています。2006年と2020年には、いずれもフィリピンからの帰国者が発症して亡くなりました。いずれも、動物に咬まれたにもかかわらず、適切な医療を受けなかったケースでした。
これらの事例は、狂犬病に関する知識不足、特に潜伏期間の長さや致死率の高さへの理解不足が原因と考えられます。また、海外の医療機関への不安や言葉の壁も、対応を遅らせる要因になり得ます。
狂犬病予防策
海外渡航前の予防策
海外渡航を計画している人が受ける「暴露前接種（PreP）」の目的は、万一狂犬病ウイルスに暴露（咬まれるなど）した場合の発症リスクを大幅に低減し、咬傷後の治療の負担を軽減することにあります。事前にワクチンを接種していれば、暴露後の治療（PEP）では免疫グロブリン投与が不要になる場合があり、治療が簡略化されます。狂犬病流行地域への渡航者、医療機関へのアクセスが困難な地域を旅行する人、動物と接触する機会が多い人には、暴露前接種が強く推奨されます。
暴露前接種は3回接種が基本です。初回接種日を0日とし、7日後、21日または28日後に接種を行います。抗体はおよそ2年間持続します。長期滞在や高リスク者は1年後の追加接種、以降5年ごとの追加接種が必要になることがあります。
なお、出発直前の接種は効果が十分に得られない場合があるため、早めの準備が重要です。
海外渡航中の予防策
現地では、野犬や野良猫をはじめ、キツネやコウモリ、マングースなどの野生動物にも近づかないことがもっとも重要です。一見おとなしく見えても感染している可能性があり、行動は予測できません。子どもには「動物に近づかない・触らない・餌を与えない」というルールを徹底させ、つねに目を離さないようにしましょう。
万が一、咬まれたり引っかかれたりした場合は、すぐに石けんと流水で15分以上洗浄します。傷口を口で吸い出したりすることは絶対にしてはいけません。洗浄後、エタノールなどの消毒液で消毒します。傷口の深さや大きさに関わらず、できるだけ早く現地の医療機関を受診してください。医療機関では状況を詳しく説明し、医師の指示に従ってPEPを開始してください。現地で開始した場合は、日本帰国後も接種を継続する必要があります。
渡航前に海外旅行保険への加入をオススメします。クレジットカードをお持ちであれば、海外旅行傷害保険の付帯や補償内容を確認しましょう。また、外務省の無料サービス「たびレジ」に登録することで、渡航先の最新の安全情報や緊急連絡を受け取ることができます。
ペットを海外に連れて行くときの注意点
ペットを海外に同行させる場合、狂犬病対策は一層重要になります。ほとんどの国でワクチン接種が必須となっており、マイクロチップの装着、抗体価検査、健康証明書の取得などが必要です。
また、日本への再入国時には動物検疫所への「輸入届出書」の提出が必要で、帰国の40日前までに手続きを完了させなければなりません。狂犬病発生国からの帰国では、初回ワクチン接種から少なくとも7カ月以上の待機期間が必要になるなど、長期的な準備が不可欠です。
これらの手続きは複雑なため、ペット渡航専門の代行業者の利用を検討するのも有効です。
滞在中もペットの健康管理は欠かせません。現地の動物病院を事前に調べ、緊急時にすぐアクセスできるようにしておきましょう。また、現地では診療費が高額になる場合が多いため、海外旅行保険の特約を検討することも大切です。対応の可否を保険会社に確認しましょう。
コウモリは狂犬病ウイルスを保有している可能性があり、その咬傷は小さく、気づかれにくいことがあります。日中に飛んでいる、地面に横たわっているなど、奇妙な行動をしているコウモリは狂犬病に感染している可能性が高いです。コウモリとの接触が疑われる場合（例：寝ている間に部屋にコウモリがいた、子どもやペットがコウモリに触れた可能性があるなど）は、たとえ咬傷が見当たらなくても、直ちに傷口を洗浄し、速やかに医療機関に相談してください。狂犬病に暴露した場合は、できるだけ早く免疫グロブリンの注射と一連の狂犬病ワクチン接種を行う必要があります。ペットがコウモリと接触した場合は、狂犬病ワクチン接種済みであっても、すぐに獣医師に連絡し、追加ワクチン接種が必要か確認してください。
まとめ
海外旅行は、楽しい反面、命に関わるような感染症リスクが潜んでいることも忘れてはなりません。狂犬病は発症すれば致死率ほぼ100%という非常に危険な病気です。日本ではほとんど馴染みのない病気であっても、世界では毎年約6万人もの命が狂犬病によって奪われています。
狂犬病は予防可能な感染症です。正しい知識と計画的な準備、万が一の際の迅速な行動が、自分自身とペットの命を守ります。ワクチン接種や予防策を講じることで、安心して海外での時間を楽しむことができるでしょう。
最新の情報や予防措置については、厚生労働省の公式サイトでも確認できます。
☞ 厚生労働省｜狂犬病に関する情報
元の投稿: 犬や猫とハッピーに暮らすための情報と最新ペットニュース - ペトハピ [Pet×Happy]
海外旅行で狂犬病から身を守る！ ペットと飼い主の命を守る準備と心得