猫の食物アレルギーと食物不耐症の見極め方 ― 皮膚・消化器トラブルを防ぐケアガイド

愛猫の皮膚のかゆみや消化器の不調は、じつは毎日の食事が原因かもしれません。食物アレルギーと食物不耐症は似ているようで、そのメカニズムは大きく異なります。

今回は、両者の違いから愛猫の不調を見極める方法、適切なケアまで、科学的根拠に基づいて詳しく解説します。

猫の「食物アレルギー」と「食物不耐症（過敏症）」

愛猫の不調の原因を探る上で、まず理解すべきは「食物アレルギー」と「食物不耐症」の根本的な違いです。混同されがちですが、メカニズムと症状の現れ方が異なります。

食物アレルギー：免疫システムの過剰反応

食物アレルギーは、猫の免疫システムが特定の食物成分（主にタンパク質）を「有害」と誤認し、過剰に反応することで引き起こされる「免疫介在性」の疾患です。本来無害な食品に対して体が防御反応を起こし、炎症反応が生じることでさまざまな症状が現れます。猫は、過去に摂取したことのある食材に対してもアレルギーを発症する可能性があり、何年も同じフードを食べてきた場合でも、突然反応を示すことがあります。これは、免疫システムが特定の食物成分に感作され、ある閾値を超えると症状が現れるためです。

猫全体で見ると、食物アレルギーは比較的稀な疾患とされていますが、皮膚病や消化器疾患を抱える猫では比較的多く見られます。特に、猫のアレルギー性皮膚炎の原因としては、ノミ、アトピー性皮膚炎に次いで3番目に多く、臨床的な重要性は非常に高いとされています。

食物不耐症（過敏症）：消化器系の問題

食物不耐症（食物過敏症とも呼ばれます）は、食物アレルギーとは異なり、免疫システムが関与しない「非免疫介在性」の反応です。特定の食物成分を猫の体が適切に消化・吸収できない、あるいは代謝できないことで起こる消化器系の問題です。例えば、猫に多い「乳糖不耐症」は、乳製品に含まれる乳糖を分解する酵素が不足しているために起こります。

食物不耐症の症状は主に消化器系に限定され、嘔吐、下痢、ガス（お腹の張り）などが中心です。アレルギーのように皮膚症状が現れることは通常ありません。また、症状の現れ方は摂取量に依存する傾向があり、アレルギーほど重篤な症状にはなりにくいとされています。

【重要】食物アレルギーと食物不耐症の比較表
飼い主がもっとも混乱しやすい「アレルギー」と「不耐症」の違いを、以下の表で視覚的にわかりやすくまとめました。両者の本質的な違いを効率的に把握し、愛猫の症状をより正確に捉えるうえで有用です。

食物アレルギーと食物不耐症の症状

愛猫のわずかな変化に気づくことは、早期発見と適切な治療につながります。食物アレルギーや食物不耐症の症状は多岐にわたるため、飼い主が正確に観察し、獣医師に伝えるための具体的な情報が重要です。

食物アレルギーでよく見られる症状

食物アレルギーの症状は非常に多様であり、猫によって現れ方が異なります。もっともよく見られるのは皮膚症状です。

【皮膚症状】
かゆみ：特に顔、首、耳、足先、腹部、内股などに強く現れます。猫は体を舐めたり掻いたり、噛んだりする行動が増えます。
過度なグルーミングと脱毛：かゆみによる過剰なグルーミングで毛が薄くなったり、部分的に脱毛したりします。
皮膚の炎症：赤み、湿疹、かさぶた（粟粒性皮膚炎）、フケ、丘疹（ぶつぶつ）、潰瘍、プラーク（盛り上がったしこり）が見られることがあります。
耳の感染症：繰り返す外耳炎もアレルギーのサインの可能性があります。
非季節性のかゆみ：年間を通して現れることが多いのが特徴です。

【消化器症状】
慢性的な嘔吐：食事後だけでなく、慢性的に繰り返すことがあります。
慢性的な下痢：軟便や下痢が続くこともサインのひとつです。
ガス、腹痛：お腹の張りや触ると嫌がる行動が見られることがあります。

多くの飼い主は「アレルギー＝皮膚のかゆみ」と考えがちですが、慢性的な嘔吐や下痢、ガスなども食物アレルギーの重要なサインです。猫は不調を隠す傾向があるため、飼い主がこれらの「見過ごされがちなサイン」に気づくことが、早期発見と治療の鍵となります。

食物不耐症でよく見られる症状

食物不耐症の症状は、主に消化器症状（嘔吐、下痢、ガスなど）が中心で、摂取後比較的すぐに症状が現れることが多いのが特徴です。食物アレルギーとは異なり、皮膚症状は通常ありません。

要注意─他の病気と間違えやすい症状

食物アレルギーや食物不耐症の症状は、他の皮膚病や消化器病と区別がつきにくい「非特異的」なものです。症状だけで自己判断したり市販薬での対処は危険であり、必ず獣医師に相談してください。

【皮膚症状が類似する疾患】
ノミによるアレルギー性皮膚炎
アトピー性皮膚炎（季節性の場合が多い）
皮膚糸状菌症（真菌症）
疥癬などの外部寄生虫

【消化器症状が類似する疾患】
腸内寄生虫
細菌感染症（食中毒など）
膵炎
炎症性腸疾患（IBD）

食物アレルギーと食物不耐症の診断

食物アレルギーや食物不耐症は、ほかの疾患と症状が似ているため診断は困難です。現在、もっとも確実で信頼性の高い方法として確立されているのが「除去食療法（エリミネーションダイエット）」です。

血液検査や唾液検査、毛髪検査は、アレルギー反応の可能性を示すことはありますが、実際に症状を引き起こすアレルゲンを特定したり、確定診断するものではありません。そのため、アレルゲンを完全に排除し、症状の改善を観察する除去食療法がゴールドスタンダードとされています。

除去食療法は8〜12週間の長期間にわたり、厳格な実施が必要です。手作り食も選択可能ですが、獣医師や動物栄養学の専門家と相談し、栄養バランスが保たれているか確認する必要があります。また、生肉を与える「生食」は、サルモネラ菌などの有害細菌汚染のリスクがあるため避けるべきです。

食物アレルギーと食物不耐症の対応

診断によってアレルゲンが特定されたら、愛猫の健康を長期的に維持するための具体的な食事管理が始まります。

アレルゲンが特定された場合

特定されたアレルゲンは、生涯にわたり食事から完全に排除することが重要です。食物アレルギーは「治すものではなく、管理するもの」と認識してください。摂取を続けると症状が再発し、愛猫のQOLが著しく低下する可能性があります。

【フードの選択肢】
新奇タンパク質：これまで食べたことのないタンパク質源（例：鹿、鴨、七面鳥、カンガルー、ワニ、昆虫など）
加水分解タンパク質食：タンパク質を細かく分解し、免疫システムが認識しにくくしたフード
限定成分食（LID）：原材料の種類を極力減らし、アレルゲン特定を容易にしたフード

療法食は、獣医師の指導のもと、愛猫に最適なものを選ぶことが重要です。市販の「アレルギー対応」フードには、製造過程での交差汚染のリスクがあるため、療法食のほうが安心です。

食物不耐症の場合の食事管理

食物不耐症の場合も、原因となる食材の回避が基本となります。アレルギーほど厳格な管理が必要ないこともありますが、症状に応じて摂取量の調整や、消化によい食材を選ぶなどの工夫が求められます。プロバイオティクスや消化酵素の活用も選択肢となることがありますが、必ず獣医師と相談してください。

まとめ

愛猫の健康を守るために、まず飼い主がすべきは、皮膚や消化器の不調の原因を正しく理解し、自己判断せず獣医師に相談することです。食物アレルギーの正確な診断には忍耐が必要な除去食療法が不可欠であり、その後の生涯にわたる食事管理が愛猫のQOLを維持する鍵となります。

この記事で得た知識を活かし、獣医師と二人三脚で愛猫の健康を守り、より深い絆を築いてください。気になる症状があれば、ためらわずに獣医師に相談しましょう。

元の投稿: 犬や猫とハッピーに暮らすための情報と最新ペットニュース - ペトハピ [Pet×Happy]
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