「犬は骨が好き」—このイメージから、愛犬に骨を与えている、あるいは与えようと考えている飼い主さんは少なくないでしょう。しかし、愛犬を命の危険に晒す可能性があります。
今回は、なぜ骨が犬にとって危険なのか、その科学的根拠に基づいて詳しく解説します。愛犬の健康と安全を守るため、正しい知識を身につけましょう。
根強い神話
犬が大きな骨を嬉しそうにくわえる姿は、漫画や映画で繰り返し描かれてきました。その光景は「骨は犬にとって最高のご褒美で、自然で安全」という強いイメージを植え付けています。愛犬が喜ぶなら、と骨を与えたくなるのは、この長年の刷り込みによるところが大きいでしょう。
しかし、この心温まるイメージと獣医学的な現実の間には、大きな隔たりがあります。野生の祖先が骨を食べていた事実をもって、現代の家庭犬にも安全だと考えるのは早計です。長い年月をかけて人とともに暮らすよう改良された家庭犬は、食性や体のつくりが野生の犬とは異なります。
また、「自然に近い食事」という考えから生の骨を与えることが推奨される場合もありますが、これにも多くのリスクがあります。「骨は安全」という神話は、愛犬を危険にさらす誤解です。まずはこの固定観念を脇に置き、科学的事実に基づくリスクを冷静に理解することが不可欠です。
加熱した骨と生の骨の危険性
「加熱した骨は危険だが、生なら大丈夫」あるいはその逆といった情報がありますが、獣医学的にはどちらも危険です。両者は性質こそ異なりますが、いずれも深刻なリスクを伴います。
加熱された骨は水分と弾力を失い、非常に脆くなります。噛むとガラス状の鋭い破片となり、口腔や舌を傷つけるだけでなく、飲み込めば食道・胃・腸を突き破る恐れがあります。特に、鶏の骨は空洞構造で縦に裂けやすく、内臓損傷や腹膜炎を引き起こす危険が高いことで知られています。
一方、生の骨は砕けにくいものの、サルモネラ菌や大腸菌などの病原菌に汚染されている場合があります。これらは犬の食中毒を引き起こすだけでなく、人への二次感染（人獣共通感染症）のリスクもあります。米国獣医師会（AVMA）も、公衆衛生上の観点から生の動物性タンパク質の給餌に警鐘を鳴らしています。さらに、生骨でも硬すぎれば歯の破折を招き、消化できない場合は腸閉塞や便秘の原因にもなります。
【歯の摩耗と破損——見過ごされがちな危険】
骨の危険は内臓だけでなく歯にも及びます。犬のエナメル質は人間の2〜3㎜mに対し0.1〜1㎜と非常に薄く、一度欠けると再生しません。象牙質が露出すれば破損や知覚過敏、感染のリスクが高まります。
近年は医療や飼育環境の改善により犬の平均寿命が延び、シニア期を迎える犬が増えています。この時期に歯を失うことは、単に食べにくくなるだけでなく、生活の質（QOL）の低下に直結します。
さらに、咀嚼機能の低下は食欲減退や栄養状態の悪化を招き、全身の健康や脳機能にも影響します。愛犬の健康寿命を守るためにも、骨のように硬すぎるものは避けましょう。
FDAが挙げる10の危険性
犬に骨を与える危険性については、米国食品医薬品局（FDA）も警告しています。
「No Bones About It: Bones are Unsafe for Your Dog（骨については議論の余地なし：骨はあなたの犬にとって安全ではありません）」が、FDAが発表した公式の警告文書です。
この文書では、実際に報告された数多くの事故例を基に、骨が犬にもたらす具体的なリスクをリスト化し、飼い主に対して強く注意を呼びかけています。以下に、文書で挙げられている具体的な危険性を示します。
歯の破損：歯が欠けたり折れたりし、高額な歯科治療が必要になることも。
口や舌の怪我：鋭い骨片が粘膜を切り裂き、激しい痛みを伴う。
下顎骨嵌頓：リング状の骨が下顎にはまり、鎮静下での処置が必要。
食道閉塞：骨が詰まり、内視鏡や手術が必要な緊急事態。
気管閉塞：誤って吸い込み、窒息の危険があり命に関わる。
胃閉塞：胃に留まり、開腹手術が必要になることも。
腸閉塞：小腸や大腸で詰まり壊死を起こす危険があり、緊急の外科手術が不可欠。
便秘：排泄困難と直腸損傷を伴う。
直腸出血：骨片による深刻な損傷のサイン。
腹膜炎：消化管穿孔による致命的な感染症。
これらのリスクは、骨を与える行為がいかに危険であるかを示す具体例であり、「骨は犬に安全」という考えを覆すものです。
市販品が安全とは限らない
「骨が危ないのはわかった。でも犬用として販売されている骨なら安全だろう」——そう考える飼い主さんは少なくありません。しかし、それは危険な誤解です。市販の犬用骨製品でも、前述のような深刻な事故や健康被害を引き起こす危険は十分にあります。
昨今、インターネット上のショップやペット関連のイベントなどでは、「栄養豊富」「ストレス発散に最適」「歯石が取れて歯の健康に良い」といった宣伝文句とともに、さまざまな骨製品が販売されています。しかし、こうした宣伝は骨がもたらす深刻なリスクを覆い隠し、非常に危険な誤解を招きます。多くの獣医師は、骨を与えることのリスクは、得られるとされるわずかなメリットをはるかに上回ると警告しています。
これらの市販品が抱える問題点は、家庭で調理した残り物の骨を与えるリスクと共通しています。多くが燻製や加熱乾燥といった加工を施されており、このプロセスにより骨は脆くなり、砕けて鋭利な破片を生み出すリスクがあります。つまり、「犬用」と謳っていても、加熱した骨が持つ根本的な危険性は解消されていないのです。
さらに、風味を高めるために保存料やシーズニングなどの添加物が使われることがあり、犬によっては胃腸の不調（嘔吐や下痢）を引き起こす原因にもなります。実際にFDAに寄せられた報告には、消化管閉塞や窒息、口内の切り傷、嘔吐、下痢などが含まれ、中には死亡に至った悲しいケースもあります。
この事実は、飼い主がおやつを選ぶ際に「犬用」という表示を鵜呑みにせず、製品の素材や性質を冷静に見極める必要があることを強く示しています。
安全で豊かな代替品
犬が何かを噛むのは、ストレス解消や歯の健康維持、そして退屈を紛らわすための本能的な行動です。骨の危険性を理解したうえで、この欲求を安全な方法で満たしてあげることが重要です。幸いなことに、現代には優れた代替品が数多く存在します。
デンタルケア製品
骨の代替品としてまず推奨されるのが、デンタルケアを目的としたおやつやガムです。市場には多種多様な製品がありますが、信頼できる指標が「VOHC（米国獣医口腔衛生協議会）」認定マークです。VOHCは、製品が歯垢や歯石の蓄積を抑制する効果を持つことを科学的データに基づき審査・認定する機関であり、このマークは効果の客観的な証明となります。
噛むおもちゃ
おやつだけでなく、安全な「噛むおもちゃ」も犬の欲求を満たす素晴らしい方法です。選ぶ際のポイントは、素材やサイズ、形状です。耐久性の高い天然ゴムや、ささくれ立たずに細かく削れるように加工された木（コーヒーウッドなど）のおもちゃが推奨されます。
逆に、鹿の角や牛のひづめ、硬すぎるナイロン製品は歯を折る危険があるため避けるべきです。おもちゃのサイズは、愛犬が丸呑みできないよう、口よりも十分に大きいものを選びましょう。どんなおもちゃでも、遊ばせる際は必ず飼い主の目の届く範囲で行い、破損したらすぐに取り替えることが安全の基本です。
知育トイ
犬の満足度は、物理的に噛むことだけでなく、頭を使うことでも得られます。中におやつやフードを隠し、犬が考えながら取り出す「知育トイ」は、精神的な刺激を与えるのに最適です。悪天候で散歩に行けない日のストレス解消や、留守番中の退屈しのぎにも役立ちます。試行錯誤の末におやつを手に入れる成功体験は、犬の自信を育むことにも繋がります。
まとめ
「犬に骨」という神話の裏には、歯の破損、消化管穿孔、窒息、死亡など多くのリスクが潜んでいます。加熱骨・生骨・市販骨製品のいずれも安全ではありません。
VOHC認定製品や安全設計のおもちゃ、知育トイなどの代替品で、愛犬の本能的欲求を満たしながら健康を守ることができます。愛犬の安全を守れるのは飼い主だけです。科学的根拠に基づき、最も安全で愛情ある選択をしましょう。
元の投稿: 犬や猫とハッピーに暮らすための情報と最新ペットニュース - ペトハピ [Pet×Happy]
犬に骨を与えるのは危険！ 米国獣医師会・FDAも警告する深刻リスクと安全な代替品